Como subir o pH no aquário marinho
A sua sonda lê 7,85 antes de as luzes acenderem e nunca chega bem a 8,1 no fim da tarde. A alcalinidade está boa, os corais estão bem, mas o número incomoda, e todo tópico que você abre diz que você deveria estar em 8,3.
Versão curta: pH baixo no aquário marinho quase sempre é o ar da sua casa, não a água do seu aquário. As soluções que funcionam lidam todas com o dióxido de carbono. Os produtos vendidos para subir o pH sobem principalmente a alcalinidade, e esse é o erro que transforma um problema cosmético num problema de verdade.
Por que o pH do aquário marinho fica baixo
O pH da água do mar é definido por duas coisas: quanta alcalinidade há na água e quanto dióxido de carbono está dissolvido nela. A alcalinidade você controla. O CO2, em grande parte, não, porque a água troca gás o tempo todo com o ar acima dela, e o seu skimmer bombeia esse ar pelo aquário o dia inteiro.
O ar externo tem cerca de 420 ppm de CO2. Água do mar a 8 dKH em equilíbrio com o ar externo se acomoda em torno de pH 8,2. O ar de uma casa fechada costuma ficar entre 600 e 1500 ppm, e passa de 2000 num quarto fechado durante a noite ou numa cozinha pequena com fogão a gás. Cada vez que o CO2 dobra, custa mais ou menos 0,3 unidade de pH. Então a mesma água a 8 dKH sob 1000 ppm de ar do ambiente se acomoda perto de 7,8, e não há nada errado com a água. Ela está te contando o que o cômodo está fazendo.
É por isso que o clássico aquário marinho com pH baixo fica numa casa fechada no inverno, e por isso dois aquários idênticos em duas casas podem ler 7,8 e 8,3.
O aquário produz um pouco de CO2 por conta própria (respiração, efluente do reator de cálcio, dosagem de carbono), mas na maioria dos sistemas o cômodo domina.
O pH também oscila 0,15 a 0,4 unidade todo dia: sobe ao longo do fotoperíodo, conforme a fotossíntese puxa CO2 da água, e desce durante a noite. Comparar a mínima da madrugada com a máxima do fim da noite é como as pessoas inventam problemas. Teste no mesmo horário.
Qual faixa é aceitável de verdade
A faixa normalmente citada para aquário marinho é 7,8 a 8,4, e o alvo que a maioria dos aquaristas experientes persegue é 8,1 a 8,3 durante o dia. Os corais calcificam com mais facilidade no topo dessa faixa do que na base, e é por isso que quem tem SPS corre atrás dela. Abaixo de uns 7,7, a calcificação fica difícil e a areia de aragonita pode começar a dissolver. Acima de 8,5, o carbonato de cálcio começa a precipitar em aquecedores e rotores de bomba, e a alcalinidade e o cálcio começam a cair sem nenhum motivo que você consiga encontrar.
Então um aquário parado em 7,9 com corais saudáveis não é emergência. Subir vale a pena, mas é um trabalho de ajuste fino, e nada do que vem abaixo deve ser feito com pressa.
Primeiro, prove que a leitura baixa é real
Uma sonda descalibrada é um pH baixo falso, e o alarme falso mais comum neste assunto.
Qualquer sonda de pH num aquário marinho deriva com a idade, e ler baixo é a queixa habitual. Seis meses sem calibração podem valer 0,1 a 0,2 unidade; uma sonda de dezoito meses pode ler 0,3 abaixo e ainda parecer saudável no controlador. Abra qualquer tópico sobre sonda de pH em aquário marinho e você vai encontrar alguém que comprou um scrubber de CO2 para consertar uma sonda.
Calibre com soluções tampão novas de pH 7 e pH 10, não 4 e 7, porque uma sonda de recife precisa de um ponto de referência acima da faixa que ela lê. Todo mês, se a sonda controla alguma coisa (uma dosadora de kalk, um solenoide de reator de cálcio); a cada um ou dois meses, se ela só mostra um número. Mantenha os frascos de tampão fechados, já que o tampão de pH 10 absorve CO2 e deriva para baixo ele mesmo depois de aberto, enxágue a sonda em água de osmose entre uma solução e outra, e nunca deixe o bulbo secar. Troque quando ela não segurar a calibração por mais do que algumas semanas; a maioria das sondas de hobby está acabada entre 12 e 24 meses.
Depois teste a alcalinidade. Se a alcalinidade está em 6 dKH, o seu pH está baixo porque a alcalinidade está baixa, e a solução é o trabalho de subir a alcalinidade, não nenhum dos métodos de CO2 abaixo. Se a alcalinidade está em 8 a 9 dKH e o pH continua abaixo de 8,0, você tem um problema de CO2. Os dois se confundem o tempo todo, e pH versus alcalinidade mostra qual dos dois está errado de verdade.
O teste do copo de uma hora
Pegue um copo de água do aquário, meça o pH, rode uma pedra porosa nele por uma hora com ar de fora (compressor de ar no parapeito da janela) e meça de novo. Se o pH subiu 0,1 ou mais, a água carrega mais CO2 do que carregaria em equilíbrio com o ar externo. Agora repita com um copo novo e ar de dentro de casa. Se o pH sobe com o ar de dentro também, o aquário está pouco aerado, e mais agitação de superfície ou um skimmer maior vão ajudar. Se ele só sobe com ar externo, o problema é o cômodo, e nenhuma quantidade de aeração interna vai resolver.
A maioria das pessoas cai no segundo grupo. As soluções abaixo estão em ordem de quanto elas normalmente mexem no número. Espere 0,2 a 0,4 unidade da lista inteira; a maioria dos aquários chega a 8,1 a 8,3 só com as duas primeiras, e 8,5 não é alvo.
Solução 1: ar fresco
A mais barata, e muitas vezes o maior ganho isolado. Abra uma janela no cômodo do aquário e observe a sonda por um dia. Numa casa fechada o pH sobe 0,1 a 0,2 em poucas horas, e o tamanho desse salto te diz o quanto o ar da sua casa está ruim.
A versão permanente é alimentar o skimmer com ar externo: um pedaço de mangueira de ar da entrada de ar do skimmer até uma abertura na janela, um sótão, um porão ou uma grade na parede. Use a mangueira mais larga que couber, porque um trecho longo de mangueira de 4 mm estrangula a puxada de ar do skimmer e você perde tanto a eficiência do skimmer quanto o pH. Coloque um tampão de espuma na ponta de fora para manter insetos e chuva longe. Espere 0,1 a 0,3 unidade.
Solução 2: um scrubber de CO2 na entrada de ar do skimmer
Pesquise scrubber de CO2 para aquário marinho e você vai encontrar páginas e páginas deles, por um bom motivo: é a solução do ar fresco para quem não pode abrir uma janela.
É um recipiente com mídia de cal sodada (hidróxido de cálcio com um pouco de hidróxido de sódio) na entrada de ar do skimmer. Cada litro de ar que o skimmer puxa passa pela mídia e sai com o CO2 removido até quase zero, então o aquário entra em equilíbrio com ar limpo em vez do ar do cômodo. Os ganhos típicos são de 0,2 a 0,3 unidade, às vezes mais num cômodo ruim, e aparecem em um dia.
A mídia muda de cor conforme se esgota (de branco para violeta na maioria das marcas) e dura de alguns dias, num skimmer grande numa casa abafada, a um mês, num nano. Mídia esgotada volta a ficar branca se ficar parada, então ela pode parecer nova e estar morta; vá pelo pH, não pela cor. O pó da mídia é cáustico, então mantenha um pré-filtro de espuma entre a mídia e o skimmer. Quando ela acaba, nada de ruim acontece; o pH volta devagar para onde estava.
Solução 3: kalkwasser
Kalkwasser (água de cal) é hidróxido de cálcio dissolvido em água de osmose. Saturada, ela carrega cerca de 800 ppm de cálcio e uns 40 meq/L (mais ou menos 114 dKH) de alcalinidade num pH de cerca de 12,5, e cada gota consome CO2 enquanto adiciona cálcio e alcalinidade na proporção em que os corais usam.
É por isso que a elevação de pH da kalkwasser é permanente em vez de um pico: um aquário que recebe o seu 1 dKH por dia como kalk em vez de duas partes (two part) roda 0,1 a 0,2 unidade mais alto, o tempo todo, porque a própria dosagem remove CO2. Two part deixa o pH mais ou menos onde estava; um reator de cálcio adiciona CO2 e puxa para baixo.
Misture cerca de 2 colheres de chá rasas por galão (mais ou menos 2 g por litro; o excesso que não dissolve decanta, e você usa o líquido claro de cima) e mantenha o recipiente fechado, porque a kalk puxa CO2 do ar e vira carbonato de cálcio inútil.
Agora os avisos, porque esse método pode matar coisas.
Nunca despeje kalkwasser de uma vez. Um jato de água a pH 12,5 queima o que quer que ele atinja e precipita uma nuvem de carbonato de cálcio ao redor, e 100 mL (cerca de 3 fl oz) bastam para causar dano num nano. Ela entra por gotejamento lento ou bomba dosadora, numa área de fluxo alto do sump, nunca no display, e nunca em lugar nenhum sem fluxo. Dose durante a noite, quando o pH está na mínima e a elevação é mais útil.
Kalkwasser adiciona alcalinidade, então ela é limitada pelo consumo. Cada 1 por cento do volume do aquário em kalk saturada adiciona cerca de 1,1 dKH e 8 ppm de cálcio, então num aquário de 200 litros (53 galões), 2 litros por dia são 1,1 dKH. Se o aquário só consome 0,5 dKH por dia, essa dose manda a alcalinidade subindo 0,6 dKH todo dia, e a alcalinidade nunca deveria subir mais rápido do que cerca de 1 dKH por dia. Calcule o seu consumo diário de alcalinidade primeiro, corte a sua two part ou a saída do reator pelo que a kalk agora fornece, e teste a alcalinidade diariamente na primeira semana.
O jeito mais seguro de rodar é pela reposição automática (ATO), que só repõe a evaporação, então você fisicamente não consegue adicionar mais do que evapora. Kalk não adiciona magnésio, então teste ele mensalmente, e se o pH algum dia passar de 8,5, principalmente com um scrubber rodando também, reduza a kalk.
Solução 4: ilumine o refúgio à noite
Rode a luz do refúgio no horário oposto ao do display, para que, enquanto o aquário está escuro e respirando, a chaeto esteja fotossintetizando e puxando CO2 da água.
Isso não sobe a máxima do dia. Ele preenche a queda noturna, que normalmente é a leitura que te assustou, em modestos 0,05 a 0,15 unidade, com exportação de nutrientes de bônus.
Por que os tampões de pH sobem a alcalinidade no lugar
Esse é o erro clássico, e boa parte do que aparece quando você pesquisa como subir o pH em fóruns de aquário marinho leva direto a ele, porque todo produto "pH up" e "reef buffer" da prateleira é carbonato de sódio, bicarbonato de sódio ou uma mistura dos dois.
Dose um deles e o pH salta 0,1 a 0,2 unidade por uma ou duas horas, depois volta a cair conforme a água entra de novo em equilíbrio com o mesmo ar do cômodo cheio de CO2. O pH não foi a lugar nenhum. O que ficou para trás é alcalinidade. Faça isso todo dia e um aquário a 8 dKH está em 12 dKH em duas semanas, ponto em que o carbonato de cálcio começa a precipitar, as pontas dos SPS queimam, e você tem um problema de química de verdade em vez de um cosmético.
As contas também não fecham. Num nível fixo de CO2, dobrar a alcalinidade sobe o pH em só cerca de 0,3 unidade, então empurrar 8 dKH para 12 dKH compra mais ou menos 0,18 ao custo de rodar a alcalinidade 50 por cento acima. Ar fresco no skimmer te dá mais por nada.
O único caso em que a alcalinidade é a alavanca certa é quando ela está genuinamente baixa. Abaixo de 7 dKH, traga de volta para 8 a 9 dKH e o pH acompanha. Se você precisa dosar alcalinidade de qualquer jeito, a barrilha (carbonato de sódio) dá uma pequena elevação de pH a cada dose e o bicarbonato de sódio não dá nenhuma, ou uma leve queda, então escolha a barrilha. A tabela de parâmetros do aquário marinho cobre qual número corrigir primeiro quando vários parecem fora de uma vez.
Registre o pH no mesmo horário, ou você não vai saber o que funcionou
Toda solução acima leva um dia ou mais para aparecer, e todas são confundidas pela oscilação diária. Abra uma janela às 9h, leia 8,15 às 18h, e você não aprendeu nada, porque 18h sempre ia ser mais alto do que 9h. Mesmo horário, dia após dia, antes e depois.
Registre a alcalinidade ao lado, porque duas das soluções mexem na alcalinidade também. Se a kalk está subindo o seu dKH em 0,3 por dia, você quer ver isso no dia três, não no dia dez, quando as pontas ficam brancas.
Baixe a planilha
Fazer uma cópia no Google Sheets (precisa de uma conta Google · somente em inglês)
Baixar a versão em Excel (não precisa de conta)Gratuita, sem e-mail, sem precisar dar crédito. As leituras ficam verdes dentro da sua faixa alvo e vermelhas fora dela, e os gráficos desenham a sua faixa como linhas tracejadas.
Correr atrás do pH significa observar dois números se movendo devagar ao longo de semanas, num horário fixo, enquanto você muda uma coisa de cada vez, e esse é o tipo de contabilidade que um caderno perde no quarto dia. Recif é o app companheiro de aquário marinho que construímos para cuidar disso: ele registra cada teste, plota cada parâmetro contra as suas próprias faixas alvo para que um ganho de 0,1 unidade fique visível, calcula tendências de consumo para você ver o que a kalk está fazendo com a alcalinidade, te lembra quando um parâmetro ficou tempo demais sem ser testado e resume o aquário inteiro num único Stability Score. Já está disponível na App Store e no Google Play.