Perché il pH della mia piscina continua a salire per quanto acido aggiungo?
Sabato fai il test: pH 8.0. Aggiungi acido muriatico, ritesti, 7.4. Mercoledì la lettura è 7.8, e il sabato dopo sei di nuovo al punto di partenza con la tanica dell'acido in mano.
Non è l'acido a non funzionare. Il problema è che qualcosa nella tua piscina spinge il pH verso l'alto in modo continuo, e una dose di acido è una sottrazione una tantum contro una spinta costante. Stai svuotando una barca con il secchio senza tappare la falla.
Il pH non sale per magia. Lo muovono pochi motori, uno solo sta dietro alla maggior parte dei casi, e la soluzione duratura non è quasi mai stampata su una confezione.
Il motore: la CO2 sta lasciando la tua acqua
L'acqua della piscina contiene anidride carbonica disciolta, e la CO2 disciolta è un acido: acido carbonico, la stessa cosa che rende frizzante l'acqua gassata. Una piscina con un'alcalinità tipica porta con sé più CO2 di quanta l'acqua all'aria aperta ne voglia trattenere, il che significa che la tua piscina è, in modo lieve ma reale, gassata.
Le cose gassate si sgasano. Ogni bocchetta di mandata che increspa la superficie, ogni schizzo, ogni ora di pompa in funzione porta via CO2 dall'acqua. Quando la CO2 se ne va, se ne va con lei dell'acido, e quindi il pH sale. Non è stato aggiunto niente. Nessun altro valore si muove. L'acqua sta semplicemente degassando verso l'equilibrio con l'aria, e continua a farlo finché c'è CO2 in eccesso da perdere.
L'acqua calda accelera tutto: l'acqua a 85 F (29 C) trattiene sensibilmente meno CO2 che a 70 F (21 C), ed è per questo che una deriva che a maggio sembrava gestibile ad agosto sembra inarrestabile.
L'alcalinità è il serbatoio
L'alcalinità totale (TA) è in gran parte bicarbonato, e il bicarbonato è la riserva da cui arriva la CO2. Più alto è il tuo TA, più CO2 porta l'acqua, più in fretta degassa, e più in alto galleggia il pH prima che la deriva finalmente rallenti.
È anche il motivo per cui l'acido non regge mai. Una dose di acido muriatico converte una parte del bicarbonato in CO2 disciolta. Il pH scende sul momento, ma hai appena rigassato l'acqua, e nei giorni successivi quella CO2 se ne va e il pH risale dritto dov'era. Ogni dose il TA lo tira giù un po', e quella parte è progresso vero, ma una sola dose contro un TA di 130 ppm fa a malapena un graffio al serbatoio.
Quindi “come tratto l'alcalinità alta della mia piscina” e “perché il mio pH continua a salire” di solito sono la stessa domanda. E per rispondere direttamente a quella collegata: no, l'alcalinità alta non è pericolosa nel modo in cui è pericoloso un disinfettante che non tiene. Nessuno si ammala per un TA a 150 ppm. Quello che fa è inchiodare il pH in alto e tenercelo, e il pH alto ha costi concreti: sopra più o meno 7.8, una quota crescente del tuo cloro libero resta nella sua forma lenta e poco efficace, il calcare comincia a formarsi sulle superfici, sulle resistenze del riscaldatore e sulle celle al sale, e l'acqua tende al torbido. L'alcalinità alta non è un'emergenza. È una tassa che paghi ogni settimana finché non te ne occupi.
Gli altri motori
Prima di dare tutta la colpa al TA, controlla se sta spingendo anche uno di questi.
Una cella al sale. Un elettrolizzatore al sale produce cloro facendo passare corrente nell'acqua, e il processo lascia l'acqua leggermente alcalina, mentre l'idrogeno gassoso che la cella libera risale in bolle attraverso la piscina: un aeratore incorporato che lavora ogni ora in cui lavora la pompa. Le piscine al sale derivano verso il pH alto per progetto. Aspettatelo invece di trattarlo come un guasto: una piscina al sale che chiede una dose moderata di acido ogni settimana è una normale piscina al sale, come un'auto che chiede benzina ogni settimana è una normale auto. Mettilo in preventivo invece di cercare il guasto.
Intonaco nuovo. L'intonaco nuovo, e le riparazioni fresche, maturano sott'acqua e rilasciano idrossido di calcio per mesi. Aspettati una salita costante del pH, con la durezza calcica che sale in parallelo, per quasi tutto il primo anno. Non c'è cura se non la pazienza e piccole dosi regolari di acido.
Giochi d'acqua e aerazione. Cascate, lame d'acqua, getti a bordo vasca, una spa che tracima nella piscina, un pomeriggio di tuffi a bomba: tutto ciò che sbatte l'aria dentro l'acqua accelera il degassamento della CO2. Non devi rinunciare alla cascata. Devi però tenerne conto, ed è esattamente quello che fa la soluzione qui sotto.
Il cloro alza o abbassa il pH?
Vale la pena chiarirlo, perché il cloro è un sospettato frequente e quasi mai il colpevole. Il cloro liquido alza il pH nell'istante in cui lo versi, ma man mano che quel cloro viene consumato il processo restituisce quasi tutta l'acidità, così il giro completo finisce vicino al neutro. Le pastiglie di tricloro sono l'opposto: fortemente acide, trascinano giù in modo costante sia il pH sia il TA. L'ipoclorito di calcio spinge il pH un po' verso l'alto.
La lettura pratica: se usi cloro liquido o una cella al sale, non è il tuo disinfettante il motivo per cui il pH continua a salire. E se alimenti pastiglie di tricloro (che combattono attivamente una salita del pH) e il pH sale lo stesso, il tuo motore di deriva è potente, ed è quasi certamente il TA.
La soluzione: tieni l'alcalinità più bassa
La fascia standard del TA è 80-120 ppm, e per una piscina senza problemi di deriva il centro di quella fascia va benissimo. Per una piscina incline a salire (cella al sale, giochi d'acqua, acqua di riempimento ad alto TA, o semplicemente uno storico documentato di acido settimanale), stai sul fondo di quella fascia, oppure tieniti deliberatamente fra 60 e 80 ppm. Meno bicarbonato significa meno CO2 disciolta, che significa degassamento più lento, che significa un pH che resta dove lo metti per due o tre settimane invece che per tre giorni.
Arrivarci richiede pazienza, perché non esiste un prodotto “alcalinità meno”: qualsiasi cosa venduta come tale è acido secco in un'altra scatola. La strada è un ciclo:
- Dosa l'acido muriatico, dimensionato sul volume della tua piscina, diluito più o meno dieci parti di acqua per una di acido, versato lungo la zona profonda con la pompa in funzione. Il pH scende, e con lui il TA cala un po': è previsto, e qui è proprio il punto.
- Aera per riportare su il pH senza aggiungere niente: punta una bocchetta verso la superficie, accendi il gioco d'acqua, lascia che schizzi. L'aerazione alza il pH senza toccare l'alcalinità, ed è tutto il trucco: libera la strada al giro di acido successivo.
- Ritesta e ripeti. Ogni ciclo stacca un morso vero al TA. Nell'arco di due-quattro settimane il numero scende fino a dove lo vuoi.
Due avvertenze. Non inseguire il TA sotto circa 60 ppm: l'alcalinità è l'ammortizzatore dell'acqua, e con troppo poca il pH smette di derivare e comincia a sobbalzare da un test all'altro, che è un problema peggiore con cui convivere. E se il tuo kit mostra già l'angolo opposto (pH basso mentre l'alcalinità risulta alta), non avviare affatto questo ciclo; quella combinazione ha il suo ordine di operazioni, trattato in pH basso con alcalinità alta.
Controlla anche l'acqua di riempimento. Se il tuo rubinetto viaggia sopra i 150 ppm di TA, cosa comune nelle zone con acqua dura, ogni rabbocco riempie di nuovo il serbatoio. Non è un motivo per saltare la soluzione: è un motivo per ritestare il TA ogni mese invece di dare per scontato che tenga.
La versione breve
- Un pH che continua a salire è spinto da qualcosa, di solito dal degassamento della CO2, e l'alcalinità alta è il carburante
- Spingono anche le celle al sale e l'intonaco nuovo; l'acido settimanale su una piscina al sale è normale gestione, non un guasto
- Il tuo cloro non è quasi mai la ragione
- L'acido da solo è un tapis roulant: ogni dose viene disfatta man mano che la CO2 che ha creato se ne va
- La soluzione duratura per una piscina incline a salire è un TA fra 60 e 80 ppm, portato giù con cicli di acido e poi aerazione
- Non scendere sotto circa 60 ppm, e ritesta il TA ogni mese se la tua acqua di riempimento è alta
Il numero che diagnostica davvero questa cosa non è una singola lettura di pH: è la pendenza fra una lettura e l'altra. Basinly è la nostra app per piscine e spa: registra ogni test e ogni dose finisce come marcatore sul grafico del pH, così vedi la velocità della deriva fra una dose e l'altra, e un pH che sale di 0.1 al giorno invece che di 0.1 alla settimana è la differenza fra un problema di TA e una normale piscina al sale. Le quantità di acido sono dimensionate sui galloni reali della tua piscina, e quando è l'alcalinità il valore che tira giù il tuo punteggio di stabilità, il dettaglio del punteggio te lo indica invece di lasciarti tirare a indovinare. Una nota di configurazione se segui il regime a TA più basso descritto sopra: la fascia di alcalinità predefinita dell'app è quella standard 80-120 ppm, e ogni fascia è modificabile per ciascuna vasca dalla schermata Parametri, quindi imposta prima la tua fascia TA su 60-80, altrimenti l'app valuterà come bassi i tuoi 70 ppm voluti e prescriverà bicarbonato di sodio per disfarli. Vedi Basinly. Basinly è disponibile sia su App Store che su Google Play.