18 juillet 2026

Comment calculer la consommation quotidienne d'alcalinité dans un bac récifal

Si vos coraux poussent, votre alcalinité baisse. Ce n'est pas un problème à régler, c'est le bac qui vous dit qu'il fonctionne. La calcification puise le carbonate dans l'eau pour construire du squelette, et chaque jour vos coraux en prennent un peu plus.

Toute la question est de savoir combien. Pas « un peu », pas « pas mal en ce moment ». Un chiffre, en dKH par jour, que vous pouvez transformer en dose. Une fois que vous l'avez, le dosage cesse d'être une devinette et l'alcalinité arrête de faire les montagnes russes entre deux changements d'eau.

Voici comment la mesurer correctement.

Ce que veut dire « consommation »

La consommation quotidienne d'alcalinité, c'est la baisse que votre bac subirait en 24 heures si vous n'ajoutiez rien. Elle s'exprime toujours en dKH par jour.

C'est toute l'idée. Si votre bac perd 0,6 dKH par jour, il faut en remettre 0,6 par jour pour rester stable. Dosez moins et vous dérivez vers le bas. Dosez plus et vous dérivez vers le haut.

À titre de repère, voici où se situent la plupart des bacs :

Servez-vous en pour vérifier que votre résultat tient debout, pas pour faire l'impasse sur la mesure. Deux bacs de même volume peuvent différer d'un facteur dix.

La méthode

Trois règles. Les trois comptent.

1. Gardez votre dosage constant. La mesure la plus propre se fait dosage totalement coupé, parce que la baisse observée est alors de la consommation pure. Si votre bac consomme au point qu'une coupure le ferait plonger, laissez la dose exactement telle quelle et n'y touchez pas de tout le test. Vous mesurerez une dérive nette plutôt que la consommation brute, ce qui vous dit tout aussi précisément de combien ajuster.

2. Testez à la même heure, tous les jours. C'est la règle que tout le monde saute, et c'est elle qui fausse le résultat.

La calcification des coraux dépend de la lumière. Sous les lampes, la photosynthèse tourne, les coraux déposent du squelette plus vite et l'alcalinité chute plus vite. La nuit, le rythme ralentit. La consommation n'est pas répartie uniformément sur 24 heures, donc une mesure prise à 8 h et la suivante à 20 h ne sont pas séparées d'une journée au sens utile du terme. Testez à la même heure de la journée et chaque intervalle devient une vraie période de 24 heures, comparable à la précédente. Choisissez un créneau que vous arriverez réellement à tenir, une heure environ avant l'extinction des lampes marche très bien, et gardez-le.

Prélevez toujours au même endroit, aussi. À mi-hauteur, dans un bon brassage, loin de l'arrivée de votre pompe doseuse.

3. Faites-le sur quatre jours minimum. Pas deux. La section suivante explique pourquoi, et c'est de loin la première cause de chiffre faux.

Autre chose : arrêtez le test avant terme si l'alcalinité descend sous 7 dKH environ. Un chiffre propre ne vaut pas de brûler du tissu pour l'obtenir.

Si vous préférez ne pas faire les calculs à la main, le calculateur de consommation d'alcalinité de ce site prend vos relevés datés et en sort la valeur quotidienne, avec un avertissement quand vos mesures varient plus que ce que votre test peut honnêtement distinguer.

Le calcul, déroulé

Admettons que vous testiez à 20 h pendant cinq jours d'affilée, dosage coupé :

Les baisses journalières sont de 0,3, 0,4, 0,3 et 0,3. Additionnez : 1,3 dKH, que vous divisez par 4 :

1,3 ÷ 4 = 0,325 dKH par jour. Disons 0,33.

Le raccourci revient au même : première mesure moins dernière mesure, divisé par le nombre de jours écoulés. Soit 8,9 moins 7,6 = 1,3, sur 4 jours, égale 0,325 dKH/jour.

Notez bien que vous divisez par 4, pas par 5. Vous avez cinq mesures mais seulement quatre intervalles de 24 heures entre elles. Diviser par le nombre de tests est l'erreur la plus fréquente de ce calcul, et elle sous-estime votre consommation de 20 à 25 pour cent.

Convertir en millilitres

Passons à la conversion. Il vous faut deux choses : le volume d'eau réel de votre bac et le pouvoir de votre additif.

Le volume réel n'est pas le chiffre inscrit sur le carton. Prenez la cuve plus la décantation, puis retirez environ 10 à 15 pour cent pour le volume occupé par les pierres et le sable. Un système « 75 gallons » avec décantation peut contenir 85 gallons d'eau réelle, ou 70. Trompez-vous ici et toutes les doses que vous calculerez seront fausses du même pourcentage.

Le pouvoir de l'additif est indiqué sur le flacon, en général sous la forme « 10 ml augmentent de 1 dKH pour 25 gallons ».

Déroulé complet, pour un système contenant 50 gallons d'eau :

• 10 ml pour 25 gallons signifie que 1 dKH dans ce bac demande 20 ml
• La consommation est de 0,33 dKH/jour
• 0,33 × 20 ml = 6,6 ml par jour, disons 7 ml

Voilà votre dose d'entretien. Répartissez-la en quatre doses d'environ 1,7 ml.

Là encore, le calculateur fera pour vous la partie consommation si vous préférez simplement saisir vos mesures et récupérer le chiffre.

Votre alcalinité est maintenant à 7,6 après le test, et vous voulez la ramener à 8,8. N'ajoutez pas tout d'un coup. Ajoutez une petite correction par-dessus la dose d'entretien et étalez-la sur trois jours, en gardant la hausse quotidienne sous 0,5 dKH. Puis revenez à l'entretien et laissez le bac tranquille.

Votre test est le facteur limitant

C'est précisément pour ça que les quatre jours comptent.

Les tests d'alcalinité varient énormément en résolution :

• Hanna checker (HI772) : lecture en ppm, résolution de 1 ppm, soit environ 0,056 dKH par pas, avec une précision d'à peu près 5 pour cent sur la valeur
• Titrateur Red Sea Pro : environ 0,05 dKH par goutte
• Salifert : environ 0,1 dKH par goutte
• API et autres tests gouttes bon marché : environ 1 dKH par goutte

Mettez maintenant ça en face d'une vraie consommation. Si votre bac consomme 0,3 dKH par jour et que votre test descend à 1 dKH par goutte, la baisse d'une seule journée est invisible. Elle s'arrondit à zéro, ou elle s'arrondit à une goutte entière et vous en concluez que votre bac mange 1 dKH par jour, soit trois fois la réalité.

Sur cinq jours, ce même bac perd 1,2 à 1,3 dKH. Ça représente plus d'une goutte complète, même sur le test le plus grossier, donc c'est mesurable. La fenêtre de plusieurs jours ne relève pas du zèle, elle sert à rendre la variation totale assez grande pour que l'erreur de votre test cesse de dominer le résultat.

La même logique vaut pour les bons tests. Un test à 0,1 dKH traîne quand même une erreur d'opérateur : votre façon de lire le virage de couleur, la régularité avec laquelle vous tenez la seringue, l'éclairage de la pièce, l'âge des réactifs. Sur une journée, ce bruit peut être aussi grand que le signal. Sur cinq jours, il se moyenne.

Quelques habitudes concrètes qui réduisent l'erreur :

• Même test, même flacon de réactif, même personne, du début à la fin
• Lisez le virage sous une lumière constante, pas à côté d'une fenêtre à des heures différentes
• Si une mesure casse franchement la tendance (disons 8,9, 8,6, 9,1, 7,9), c'est presque à coup sûr un test raté. Refaites-le au lieu de l'intégrer à la moyenne.

La consommation n'est pas une valeur figée

Le chiffre que vous venez de calculer est vrai pour ce mois-ci. Il ne le restera pas.

Il monte quand :

• Les coraux poussent. Plus de squelette déposé chaque jour veut dire plus de demande, et ça grimpe progressivement plutôt que d'un coup. Un bac à 0,4 dKH/jour au printemps peut être à 0,9 à l'automne sans que vous ayez rien ajouté.
• Vous ajoutez des SPS. Les acropora et compagnie sont les gros consommateurs. Les mous, eux, se remarquent à peine.
• La coralline se développe. Vraiment sous-estimée. Un bac dont chaque surface est violette consomme une part non négligeable du total.

Elle descend quand :

• Vous bouturez et vous vendez. Vous venez de retirer de la biomasse, la demande baisse avec elle.
• Les coraux ne vont pas bien. Ce cas-là compte plus que tous les autres, et il a droit à sa propre section plus bas.

Refaites le point toutes les quatre à six semaines, et chaque fois que vous voyez l'alcalinité s'écarter de la cible alors que votre dose n'a pas bougé. Cette dérive est le signal que la consommation a changé.

Un recoupement utile à connaître : la calcification consomme le calcium et l'alcalinité ensemble, dans un rapport fixe. Chaque 1 dKH d'alcalinité consommé correspond à environ 7,1 ppm de calcium. Un bac qui mange 1 dKH par jour devrait donc perdre à peu près 7 ppm de calcium par jour. Vous ne le verrez pas sur une seule journée (les tests calcium ne sont pas assez précis pour distinguer 7 ppm), mais sur une semaine ça fait environ 50 ppm, ce qui se voit nettement. Si l'alcalinité chute vite et que le calcium ne bouge pas du tout, ce ne sont probablement pas les coraux qui la consomment.

Pourquoi on fractionne la dose

Une fois que vous avez vos millilitres quotidiens, résistez à l'envie de tout balancer d'un coup.

La vitesse de variation sans risque pour l'alcalinité tourne autour de 0,5 dKH par 24 heures, et beaucoup de récifalistes expérimentés limitent leurs corrections à 0,3. C'est le plafond pour un changement volontaire. Prenez maintenant un bac qui consomme 1,5 dKH par jour : doser tout ça d'un seul coup fait bouger l'alcalinité de 1,5 dKH en deux minutes, soit trois fois au-delà de la vitesse sûre, et ça tous les jours. Le bac pique à l'heure de la dose puis redescend pendant les 23 heures suivantes. Les coraux vivent en dents de scie.

Fractionnez et l'amplitude s'effondre. Quatre doses par jour, c'est quatre fois moins de variation à chaque fois. Une pompe doseuse qui tourne toutes les heures rend le changement pratiquement invisible, et c'est exactement pour ça qu'une doseuse vaut son prix dès que la consommation dépasse 1 dKH par jour environ.

Deux points pratiques :

• Dosez dans un fort brassage, pour que le produit se disperse avant de toucher quoi que ce soit. Pas dans l'aspiration de l'écumeur.
• Séparez alcalinité et calcium d'au moins 30 minutes, et dosez-les à des endroits différents. Ensemble et sous forme concentrée, ils précipitent, et vous perdez les deux.

Le signal que presque tout le monde rate

Voici la partie à retenir quand tout le reste se sera estompé.

La consommation est une production biologique. C'est une mesure directe de l'intensité du travail de vos coraux. Donc quand la consommation chute d'un coup, ce n'est pas une bonne nouvelle, et ce n'est pas une raison pour réduire discrètement votre dose.

À quoi ça ressemble concrètement : votre dose maintient l'alcalinité à 8,5 depuis des mois. Rien n'a changé. Puis l'alcalinité se met à monter avec cette même dose inchangée. 8,5, puis 8,8, puis 9,2.

Vos coraux ont arrêté d'en consommer.

Ça arrive avant la nécrose des tissus, avant le brunissement, avant que les polypes restent fermés. Plusieurs jours avant, parfois une semaine. Les causes classiques sont des nutriments tombés à plat (nitrates ou phosphates à zéro), une variation de température ou de salinité, un écart d'alcalinité dont vous êtes vous-même responsable, un ravageur, un contaminant, ou quelque chose qui meurt dans une pierre hors de votre vue. Si ça a démarré juste après un changement d'eau, ça réduit sérieusement le champ des possibles et les coraux qui ne s'ouvrent plus après un changement d'eau passe en revue les causes probables.

La mauvaise réaction consiste à baisser la dose pour que le chiffre revienne à la cible. Ça masque l'alerte et ça ne change rien au fond. Réduisez la dose juste assez pour empêcher l'alcalinité de sortir par le haut de votre plage, puis allez chercher ce qui a changé.

C'est aussi le meilleur argument pour consigner chaque test plutôt que de tester puis d'oublier. Une mesure isolée à 9,2 dKH ne veut presque rien dire. Un graphique qui montre 8,5 bien plat pendant deux mois puis une montée régulière à dose fixe vous dit exactement quand quelque chose a déraillé, ce qui rend bien plus facile de retrouver ce que vous avez modifié cette semaine-là.

La version courte

1. Gardez votre dose constante ou coupez-la
2. Testez à la même heure pendant quatre à cinq jours d'affilée
3. Première mesure moins dernière mesure, divisé par le nombre de jours écoulés, pas par le nombre de tests
4. Multipliez par les millilitres qui font monter votre bac de 1 dKH
5. Répartissez le résultat sur la journée
6. Refaites le point toutes les quatre à six semaines, et traitez une consommation qui baisse comme une alerte

Faire ce suivi à la main fonctionne très bien, et le calcul ci-dessus est tout ce qu'il y a à savoir. Recif est l'application récifale que nous développons pour s'en charger à votre place : enregistrez chaque test et elle calcule la consommation sur vos dernières mesures, trace l'alcalinité par rapport à votre plage cible et signale la dérive avant que vous ne la remarquiez. Elle est encore en développement et pas encore sortie, mais vous pouvez voir où nous en sommes sur notre page applications.