¿Por qué mi piscina no mantiene el cloro por más que le añada?
Dosificas, mides una hora después, el número se ve bien. Para la tarde siguiente está de vuelta cerca de cero. Así que dosificas más fuerte, quizá haces un choque, y dos días después la tira vuelve a salir blanca.
Aquí está el mapa completo: el cloro libre desaparece por exactamente dos razones. O algo en el agua lo está consumiendo de verdad, o el ácido cianúrico movió la portería tan lejos que el nivel que llevas "restaurando" nunca fue protector desde el principio. Una prueba barata te dice cuál es.
Primero, separa la pérdida por el sol del consumo
Algo de pérdida diaria es normal. La luz del sol destruye el cloro libre directamente, y para eso existe el estabilizador (CYA): es protector solar para el cloro. Unas horas de sol directo de verano pueden llevarse la mayor parte del cloro libre de una piscina sin estabilizar, e incluso una piscina bien estabilizada cede un par de ppm en un día radiante. Las lecturas de día no pueden separar la pérdida por el sol del consumo.
Con el sol abajo, en cambio, a una piscina limpia casi no le queda nada que destruya cloro. Así que haz la prueba de pérdida nocturna:
- Después del atardecer, dosifica el cloro libre hasta el tope de su banda objetivo, con la bomba en marcha.
- Espera 30 a 60 minutos a que se mezcle, mide y anota el número.
- Vuelve a medir al amanecer, antes de que la luz toque el agua.
Una pérdida de más o menos 1 ppm o menos durante la noche significa que el agua en sí está limpia. Tu cloro se está yendo de día, lo que apunta al sol y al estabilizador, así que salta a la rama del CYA de abajo. Una pérdida claramente mayor de 1 ppm con el sol abajo significa que algo en el agua se lo está comiendo, y ningún ajuste de objetivo lo arreglará hasta que elimines al consumidor. Si tus pérdidas ocurren entre el anochecer y el amanecer, ese patrón tiene sus propias causas, cubiertas en el cloro desapareció de un día para otro.
Ya que estás, mide el cloro combinado (CC) y el ácido cianúrico (CYA); deciden todo lo que sigue.
Una salvedad para las piscinas de sal: las dos ramas asumen que el cloro que crees estar añadiendo de verdad está entrando. Una celda con placas con sarro o gastadas produce en silencio menos de lo que sugiere su ajuste de producción, y esa producción de menos se ve desde fuera exactamente igual que un consumo. Si la pantalla de tu generador y una prueba de sal independiente no coinciden, resuelve eso primero: mi celda de sal marca sal baja pero la prueba del agua sale bien.
Rama A: algo está consumiendo tu cloro
Algas que todavía no puedes ver
Las algas aparecen en la química días antes de aparecer en las paredes: una semana de células invisibles consumiendo el cloro libre tan rápido como lo añades. Las señales son una pérdida nocturna bien por encima de 1 ppm, una demanda que sube día tras día, paredes o escalones que se sienten un poco resbalosos y, a menudo, cloro combinado por encima de 0.5 ppm, porque el cloro ocupado peleando contra la materia orgánica va dejando atrás su forma gastada.
Esa forma gastada es la razón de que una piscina en apuros apeste a cloro: el olor punzante no es demasiado cloro, sino demasiado poco cloro libre terminando el trabajo. Si el olor es parte de tu cuadro, mira por qué tu piscina huele a cloro.
Otra dosis normal es exactamente lo que las algas llevan absorbiendo toda la semana, así que ni te molestes. Cepilla todo primero, para que el cloro alcance a las células escondidas en el biofilm. Después sube el cloro libre muy por encima de su objetivo normal, una dosis de choque de verdad, con la bomba en marcha, y mantén a los bañistas fuera hasta que vuelva a su banda. Sostenlo ahí, midiendo y redosificando seguido, hasta que la piscina vuelva a pasar la prueba nocturna; si paras antes, las sobrevivientes se reconstruyen y terminas en la historia de "verde otra vez a los tres días del choque".
El amoníaco, el monstruo de la apertura de primavera
Un consumidor más feo explica las piscinas que se tragan garrafas enteras en una tarde y siguen marcando cero. Cuando una piscina pasa mucho tiempo sin cloro, un invierno bajo la cubierta o semanas de abandono, las bacterias pueden descomponer lentamente el propio ácido cianúrico, y uno de los productos finales es amoníaco.
La firma es inconfundible: un estabilizador que marcaba 60 ppm al cierre marca casi cero en la apertura, el cloro libre desaparece a los minutos u horas de dosificar, y el cloro combinado o total se dispara mientras el libre no registra, porque el cloro reacciona con el amoníaco en el instante en que toca el agua. El amoníaco sale caro: oxidarlo por completo consume del orden de diez veces su propio peso en cloro, así que 2 ppm de amoníaco pueden exigir alrededor de 20 ppm antes de que algo aguante.
Dos opciones honestas: clorar a través de él con dosis fuertes y repetidas de cloro líquido, bomba en marcha, midiendo cada pocas horas, hasta que el cloro libre por fin sobreviva; o, cuando la demanda es enorme, vaciar parte del agua y rellenar, que elimina el amoníaco en lugar de quemar dinero contra él. Cuenta con reponer estabilizador después, porque el CYA que alimentó el proceso ya no está.
Rama B: el CYA convirtió tu objetivo en una mentira
Esta es la rama que los carteles del pasillo de químicos nunca explican. El ácido cianúrico protege el cloro del sol reteniéndolo, y la porción retenida sigue apareciendo en tu prueba como cloro libre, pero está guardada en reserva en lugar de desinfectando activamente. Un poco de CYA es esencial al aire libre. Pasado un punto, retiene el cloro con tanta fuerza que lo que mides deja de hacer gran cosa.
Eso vuelve un número de cloro libre insignificante sin el número de CYA al lado. Con 30 a 50 ppm de estabilizador, más o menos 2 a 4 ppm de cloro libre mantienen sana una piscina exterior. Con un CYA de 100 ppm, una lectura de 3 ppm es en la práctica casi cero: la fracción activa es tan pequeña que las algas crecen casi como si la piscina no tuviera cloro. Estabas "manteniendo" el cloro en un nivel que nunca fue protector, los consumidores se mudaron, y ahora peleas la Rama A con un objetivo que te garantiza perder.
La regla de trabajo, que las grandes cadenas no van a imprimir porque deja mal a las pastillas: tu cloro libre mínimo debería rondar el 7.5 por ciento de tu lectura de CYA, con el tope de la banda cerca del 10 por ciento. Con 40 ppm de CYA, eso es el familiar 3 a 4 ppm; con 68 es 5.0 a 6.8; con 100 es 7.5 a 10, que casi nadie mantiene, y por eso casi toda piscina con el CYA en 100 sufre.
¿Cómo llegó tan alto el CYA? Cloro estabilizado. Cada 10 ppm de cloro libre añadidos como pastillas de tricloro traen consigo más o menos 6 ppm de CYA; el dicloro granulado trae cerca de 9. El cloro se quema y se consume; el estabilizador no: nada lo gasta, no se evapora y ningún químico del estante lo baja. Un verano de pastillas lleva en silencio una piscina de 40 ppm más allá de 100.
La única palanca real es diluir: cambia una cuarta parte del agua y le quitas más o menos una cuarta parte a la lectura de estabilizador. Hazlo en un día fresco y nublado, nunca de golpe donde el nivel freático esté alto, y vuelve a medir unas 24 horas después del rellenado. Hasta que el número baje, dosifica con cloro líquido, que no añade nada de CYA.
La tabla corta
| Lo que ves | Rama | Qué hacer |
|---|---|---|
| Pérdida nocturna menor de 1 ppm, pérdida grande de día | Sol, probablemente CYA bajo | Mide el CYA; reponlo si está bajo |
| Pérdida nocturna muy por encima de 1 ppm, CC sobre 0.5 ppm, paredes resbalosas | Algas invisibles | Cepilla, haz un choque, sostenlo hasta pasar la prueba nocturna |
| El FC desaparece en minutos, CYA casi cero tras un cierre largo | Amoníaco por CYA degradado | Dosis fuertes por etapas, o vaciado y rellenado parcial |
| El FC "aguanta" en 2 a 3 ppm pero la piscina sufre, CYA de 80 para arriba | Objetivo equivocado para tu CYA | Lleva el FC al 7.5–10 % del CYA, diluye, deja las pastillas |
Una advertencia: nunca dejes que el cloro concentrado y el ácido se acerquen; reaccionan formando un gas que jamás debes respirar. Espacia las adiciones con la bomba en marcha.
Terminaste cuando dos cosas son ciertas: la piscina pasa la prueba nocturna y el cloro libre vive dentro de una banda escalada de verdad a tu estabilizador, no la genérica del frasco de tiras. Esa segunda condición es la que la gente pierde de vista, porque el objetivo correcto de cloro se mueve cada vez que el CYA deriva. Es exactamente lo que Basinly fue construida para sostener por ti: su modo de cloro objetivo Según el CYA reescala tu objetivo de cloro libre a partir de la lectura de estabilizador que registras, con 100 ppm de CYA pide 7.5 a 10 ppm en lugar de fingir que 2 a 4 está bien, la puntuación de estabilidad refleja esa banda ajustada, y las gráficas muestran la curva de caída después de cada dosis, así que un consumo que te tomaría tres fines de semana frustrantes notar aparece como una línea que cae más rápido de lo que debería.